局勢的發展出乎所有人的意料。

提前潛入京都的鎮北大將軍自回了京都後一直未露面。小年前一日是鎮北大將軍奉旨述職的日子，那日，病重的隨國皇帝突然回光返照，頒布了一道罪己詔，承認他十九年前竊國，致使國家不太平，民眾不安生，為了隨國社稷永固，他已經尋回前太子，並決定將皇位禪給前太子。

此詔一出，朝野震動。同時，武英侯也給出明證，一直為隨國河山征戰的新一代鎮北大將軍便是隱忍多年的前太子。

緊接著，如今的鎮北大將軍、即前太子虞煦接詔入宮。短短幾天之內，當今退位，新帝即位，一切進行得緊張而又順當，仿佛這一切在此番變天進行過無數次演練，諸事以迅雷不及掩耳之勢於大年三十休朝之前確定。

二皇子挾持武英侯，卻因意外失了性命；太子則下令閉門謝客，在府裏替病重的父親祈福。

其間究竟經歷了怎樣的驚心動魄外人無從得知，局外人只知，隨國已經悄悄變了天，來年會是一番新的氣象。

褚明珂感念太子妃在她艱難之時施以援手，特意問了沈南星她的處境。

沈南星遂將派人打聽到的往事一一說與褚明珂聽。

原來，太子妃與前太子虞煦自幼相識，兩人幼時便有婚約。後來虞煦出事，太子妃被迫嫁給虞旸。一年前，太子妃已認出鎮北大將軍就是前太子，她沒有將這個消息告訴別人。因為這個原因，太子一家沒有受到苛待。

可見人與人之間的際遇十分微妙，褚明珂忍不住感慨：“其實我之前也懷疑過鎮北大將軍就是前太子，可鎮北大將軍三十歲了，而先帝出事時前太子才五歲，兩人的年齡對不上，便沒有多想，沒想到他們真的在眾目睽睽下瞞了十九年，真不簡單。”

沈南星正用火鉗撥弄火盆裏的栗子，他夾出一顆栗子置於桌上的陶碗裏，不慌不忙地回褚明珂的話：“的確，你母親他們籌謀這麽些年，必然付出了極大的心力，如今這般算是報了仇，總算皇天不負苦心人。”

褚明珂深有同感，唏噓：“可惜那些離開人再也不可能回來。”還有，那些錯過的天倫之樂也沒有機會重來。

沈南星沒有錯過姑娘眼中一閃而過的落寞，想了想，問她：“明日便是除夕，你母親邀你去武英侯府過年的事，有何打算？”

武英侯身處這一場動蕩的中心，褚明珂以為還要些日子才能見到她，沒想到武英侯昨日親自來了一趟。出乎她意料的，武英侯與她想象中的很不一樣，話不多，看起來不太好相處。母女相見，沒有兩眼淚汪汪的場景，反而有種相顧無言的尷尬。

武英侯離開前邀請褚明珂回家，褚明珂沒有立即答應。

沈南星如今提起，褚明珂知道此事無法避免，瓷白的面龐上現出苦惱之色：“武英侯看起來很是嚴厲，她會不會不喜歡我？”

沈南星放下吹得不再燙手的栗子，認真地告訴她：“不會，她很喜歡你，很想見你。”

不然，沈靜從容的大長公主去見明珂前不會緊張得腳步都邁錯，一如他當初從飛雲谷出來，第一次去見她時那樣。

“真的？”褚明珂眨著漂亮的眼睛看向沈南星，似乎想從他那裏得到認同。

隨國這邊的大局已定，她遲遲沒有離開，無非也是想見一見生母。

對於這個沒有印象的生母，她潛意識裏是懷有些期待，臨見了，卻有些擔憂，萬一不是她期待的那樣，還不如不見，留有一個美好的幻想也好。

大概有種類似近鄉情怯的心理，想見卻不敢見，一時間裏，她缺了些勇氣。

沈南星知道姑娘的擔憂，伸手將人往懷裏帶，聲音低低的，落在她耳畔：“明珂這樣可人，沒人不喜歡。”

緊接著，姑娘傳出一聲驚呼，等她反應過來，人已經坐在他腿上。

“師兄……”氣氛突變，褚明珂不滿地嗔了聲，微垂螓首，精致的芙蓉面埋入他的胸膛。

她自是知道師兄說的可人是什麽意思。

在此避居這幾日，師兄在其它人面前依舊是那副清冷的模樣，在她面前卻像換了個人，臊人的話張口就來，讓人臉紅心跳的舉動說做就做，還總在她被惹得意識渙散時追著她問喜歡不喜歡。

灑落在頸間的俞發灼熱，褚明珂意識到不妥。

她伸出瑩白的雙手，撐開他的胸膛想要遠些，雙手反被他捉住叩在腰後，被迫挺起胸膛。他似乎格外喜歡這個姿勢，總是這樣……

“師兄……”姑娘軟軟的嗓音裏帶著嬌意，想要師兄憐愛些，卻聽見他好聽的嗓音自耳邊一路向下：“到時我陪你去。”接著，腰間絲絳被解，溫熱裹住隨呼吸起伏的柔軟。

姑娘又羞又怯，去推身前之人，手上卻沒什麽力氣，這一推不光沒有絲毫警戒的作用，反而多了欲、拒還迎的意味。到後來，卻不知哪裏出了錯，明明要拒絕的，最後卻忍不住軟了身，心間輕、顫不止。

褚明珂窩在他懷裏幽幽瞪他。

“明珂不開心？”沈南星傾身替她攏起衣衫，兩人的距離重新被拉近，呼吸糾纏在一起。

褚明珂輕咬下唇暗惱，雖然喜歡與他親近，卻總是這樣輕易就被帶偏，也該讓她占幾回主導的。可他的眸光過於繾綣，褚明珂說不出責備的話，說到底還是她沒用，一到那時便忘了要占主導。

於是，到了唇邊的埋怨變成情人間的呢喃。

沈南星揚唇，氣息落在她的耳畔，顯得纏綿而親密：“可是明珂喜歡。”

不消片刻，褚明珂便徹底失了力氣。

眸光觸及姑娘迷亂的眼神，沈南星蠱惑般地哄她：“喜歡嗎？”

自是喜歡的……可這也太令人害臊了，褚明珂垂下頭，輕輕嗯了聲。

沈南星深不可測的眸色再添幽深。

“師兄，我……我……”褚明珂支支吾吾，害了事，想去換衣。

未盡的話終是沒有說出口，化作一聲嚶嚀，她被綿密而悠長的吻纏住，走不開，也不想走開。

**

一夜荒唐的夢後，褚明珂紅著臉睜開眼。她也太沒出息了，白天舍不得與師兄分開不說，夜裏竟會纏著師兄……褚明珂捂臉。

蘇葉聽見動靜後走近內室，見她臉上與耳上泛著不自然的紅，心揪了起來，關切地問：“小姐您醒了，可是身子不舒服？”

褚明珂不敢面對蘇葉的眼神，心虛地翻了個身，臉朝裏回蘇葉的話：“我沒事，我緩緩後再起。”

蘇葉不疑有它，轉身去給褚明珂準備今日的穿戴與洗漱用品。她一邊忙活一邊告訴褚明珂：“小姐，武英侯來接您了。”

“什麽！”旖旎的心思全無，褚明珂驚得從床上坐起，急急地問蘇葉：“她怎麽來了？”

昨日給了武英侯答覆，答應今日去她哪裏過年，等收拾妥當了，她自然會去的。

蘇葉如實回答：“武英侯一個時辰前便到了，她先是問了婢子您的作息，得知您一般這會才會起床，便讓婢子先不叫您。”

褚明珂任由蘇葉服侍她穿戴，問道：“她如今在何處？”

蘇葉手腳麻利地忙活著，回褚明珂的話：“在堂屋呢，由沈公子陪著說話。只不過……”蘇葉欲言又止。

褚明珂看出蘇葉的糾結，催促她：“有話直說，別吞吞吐吐的。”

蘇葉的眉間多了分憂色：“婢子聽丁全說，武英侯與沈公子似乎聊得不太愉快。”

褚明珂驚訝，秀眉蹙在一起，難道他們二人之間有她不知道的矛盾。

“他們談了些什麽？”

蘇葉搖頭。

褚明珂催促蘇葉快點，她得去看看。

她有私心，爹爹也好，生母也好，師兄也好……她希望所有她在意的人都能愉快相處，不希望看到他們間的任何兩人有沖突。

洗漱完畢，褚明珂徑直前往武英侯與師兄所在之地，甫一邁進堂屋，兩人也發現了她。

褚明珂不動聲色地觀察二人，他們分座次坐著，俱是神色如常，臉上甚至掛著笑，半分看不出爭執過的跡象，褚明珂揪了一路的心微松。

待對上武英侯柔和的眼神，沒來由地，她的心底仿佛被人輕輕觸了下，有些犯軟，認認真真地和她行禮：“武英侯。”即便沒怎麽相處過，也不熟悉，但這是賜予她生命之人。

察覺到褚明珂的稱呼，武英侯肅靜的面龐上閃過一絲黯然，但她很快恢覆平靜。

當初求的不過是她的平安，女兒如今好好地站在她面前，亡夫在天有靈也該欣慰了。何況來日方長，她們母女還有許多時光，她還有什麽不滿足的。

武英侯掩去眼底的波瀾，起身扶起褚明珂，聲音裏是說不出的溫柔：“我們回家。”

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